Cursos de música online

Una lista de cursos online de música que me han parecido interesantes. He completado casi todos ellos, aunque a veces no se puede llegar a un título oficial sin pagar la matrícula. Comento cada uno por separado. Por comodidad, incluyo una valoración numérica de la calidad y facilidad de cada uno (¡totalmente subjetivas!)

TEORÍA MUSICAL

Musicianship: Tensions, Harmonic Function, and Modal Interchange

Calidad: 9/10. Facilidad: 9/10

Del Berklee College of Music. Profesor: George W. Russell, Jr. Ideal para iniciarse en las armonías del jazz. Desde el principio el profesor se impone un entorno muy restringido, para que todo quede muy claro. Acordes diatónicos, modo mayor casi siempre, y tono de mi bemol (creo recordar). Profesor muy simpático y carismático. En coursera.

Jazz Improvisation

Calidad: 9/10. Facilidad: 3/10

Del Berklee College of Music.Todo lo contrario al anterior. Endiablado, muy difícil. Por otro lado, hay material para años aquí. El profesor, Gary Burton, es un virtuoso del vibráfono; como profesor se esfuerza, pero a menudo no es fácil seguirle. Este es un ejercicio mío con improvisaciones en los distintos modos diatónicos. En coursera.

Write Like Mozart: An Introduction to Classical Music Composition

Calidad: 10/10. Facilidad: 7/10

De la National University of Singapore. Profesor: Peter Edwards. Muy buena introducción a la música del periodo clásico (Haydn, Beethoven, Mozart…). Nivel medio, hace falta cierta familiaridad con el solfeo. Pero realmente te enseña a escuchar la música de este periodo. El profesor es muy bueno, se esfuerza por explicar todo bien. En coursera. Aquí dejo mi composición final.

Approaching Music Theory: Melodic Forms and Simple Harmony

Calidad: 9/10. Facilidad: 8/10

De California Institute of the Arts. Profesor: Marc Lowenstein. Panorámica muy refrescante sobre la música general, desde el gregoriano hasta la música contemporánea, desde Europa hasta el gamelán de Indonesia. Nivel no muy alto, así que no puede profundizar con un temario tan amplio. En coursera. El profesor es divertidísimo, está muy loco; tiene una extraña fijación con los wombats (el marsupial, no el grupo de rock). Me hizo componer como Mozart, como Brahms, contemporáneo, estilo Glass …

COMPOSICIÓN, MÚSICA POPULAR

Songwriting: Writing the Lyrics

Calidad: 10/10. Facilidad: 8/10

Del Berklee College of Music. Se centra en exclusiva sobre letras. Muy buen curso, ideas muy útiles para dar con letras interesantes, que incluso pueden dar pistas sobre melodía y armonía. Pat Pattison, un muy buen profesor y un conocido experto en el campo, con varios libros sobre composición de letras. Lo malo: tantos y tantos errores que se pueden detectar en letras después de haber tomado el curso. En coursera.

Songwriting: Writing the Music

Del Berklee College of Music. Profesora: Scarlet Keys. En coursera. No lo he tomado aún.

PRODUCCIÓN

Arranging for Songwriters

Calidad: 7/10. Facilidad: 10/10

Del Berklee College of Music. Profesoras: Sarah Brindell y Bonnie Hayes. Buenas profesoras, un curso bastante fácil y amable donde se ven distintas ideas a la hora de arreglar temas. No me gustó mucho que traten Shape of You como si fuera la octava maravilla, cuando (en mi opinión) es una canción pop bastante normal (este análisis, por cierto, me gusta). En coursera.

Pro Tools Basics

Calidad: 8/10. Facilidad: 8/10

Del Berklee College of Music. Profesora: Chrissy Tignor. Curso técnico sobre el Pro Tools. Nivel básico, muy bien explicado por la profesora. Orientado a música electrónica con voces, pero muchas ideas valen para otros tipos. En coursera. La pega es que la versión de Pro Tools gratuita, Pro Tools First, carecía de bastantes efectos; lo que es peor, no era compatible con muchos add-ons populares que son gratuitos. (Da igual, porque parece que hace muy poco, esta versión ya no está disponible). En mi opinión, los DAWs gratuitos más completos son, ahora mismo, reaper y cakewalk.

Introduction to Ableton Live

Calidad: 8/10. Facilidad: 8/10

Del Berklee College of Music. Profesora: Erin Barra, muy clara y didáctica. El problema no es tanto el curso en sí, que está muy bien, sino la orientación. Ableton se puede usar como un DAW convencional, pero también es una especie de instrumento de mezclas. Realmente, está muy enfocado a los loops para música de baile y hip-hop, y muchos trucos asociados. Aun así, los loops son muy útiles para montar versiones preliminares de canciones en minutos. En coursera.

INSTRUMENTOS

Singing Popular Music

Calidad: 8/10. Facilidad: 8/10 (provisional!!!)

¡ En proceso ! Del Berklee College of Music. Profesora: Jeannie Gagne. De momento, me parece buena profesora (canta increíblemente, claro. Tiene muchos vídeos en su canal de YouTube). En coursera.

Grabaciones al aire libre

El otro día tuvimos que grabar una película al aire libre con los niños. Un sitio público, gente pasando, lluvia cayendo en todas partes (en particular, en los paraguas que protegían cámara y presentadores). En resumen: buena calidad de vídeo (cámara Canon de fotos, con posibilidad de hacer películas), audio horroroso. Por suerte, uno de nosotros tuvo la idea de grabar el audio con un teléfono móvil, a modo de micrófono. Esto permite mejorar mucho la calidad de audio en producción, como sigue:

• Se monta la película del modo habitual (seleccionando escenas, transiciones, cortando, etc). (Seguimos usando el windows movie maker, aunque hay opciones interesantes como openshot.) Es mejor no añadir música en este momento, aunque si se hace tampoco pasa nada.
• Una vez terminado el montaje, se extrae la banda sonora entera y se graba (en ogg preferiblemente, o en mp3 de buena calidad). Este paso es sencillo, el mismo VLC player lo hace)
• Se importa la banda sonora en un programa de edición de audio tipo DAW (yo uso Cubase 5). Esta es la pista 1. (En principio, un DAW puede importar directamente el audio de un vídeo, pero el Cubase 5 está algo atrasado en cuanto a codecs.) Sobre DAWs, por cierto: están apareciendo varios gratuitos (al menos, para pocos proyectos) que son online (bandlab, soundtrap) ; pueden ser una buena alternativa a DAWs tradicionales.
• En otras pistas, se importan los ficheros del móvil. (De nuevo, fue necesario VLC para transferir el formato de audio moderno, mp4, a ogg que pudiera leer el Cubase 5; hay que hacerlo uno por uno, lo cual es bastante tedioso, habría que investigar si p.e. audacity lo puede hacer mejor.)
• Bajo la pista 1 creamos la pista 2, de mejoras. Pasamos el audio de la pista 1 al canal izquierdo estéreo, y el de la pista 2 al derecho.
• Se va escuchando sólo la pista 1 para encontrar los fragmentos de audio; luego, los localizamos en las pistas de teléfono. Una vez que hemos encontrado el fragmento con audio bueno, lo subimos a la pista 2.
• Sincronización: gracias a la separación estéreo de canales, es bastante sencillo desplazar con cuidado los fragmentos de la pista 2 hasta que están en sincronía con la 1. Cuando lo conseguimos, cortamos el fragmento de la pista 1 que hemos sustituido y lo mandamos a – infinito para que no suene (se puede borrar también, pero así no se pierde información).
• Así con todos los fragmentos. Al terminar, se aplican inserciones estándar a la pista 1 y a la 2 (compresión, gate de ruido, ecualización, etc), se colocan las dos en posición estéreo neutra, y se exporta la mezcla de estos dos canales.
• Finalmente, con el programa de edición de vídeo se sustituye totalmente el audio con la nueva banda sonora. Puede añadirse ahora música si no se ha hecho antes.

 

Bandhub onto cubase 5 and audacity

Some notes about how to transfer tracks from bandhub, a site for musical collaborations, onto cubase 5 for processing, mixing, and all that. Also, some notes about audacity at the end.

Protected: Bandhub personal best of

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Guitar rig equivalencies

The nice Guitar Rig software comes with detailed manuals that, however, do not include explicit references to actual gear due to license issues. This is a bit ridiculous, unless you like puzzles:

Setting up the Behringer Guitar Link UCG102 on windows

OK, so I got me the Behringer Guitar Link UCG102 at a local music store, UME for 33€ (same price as most online stores, no shipping costs!).

PC as guitar amp

A review of things I am learning in order to use a PC as a (cheap) guitar amplifier (and effects, etc).

Minor dominants

Typical pop and folk songs in the major mode use major chords for the tonic (T), subdominant (S), and dominant (D). Hence, Loui Loui: TTT-SS-DDD-SS-… etc. Minor chords are used for the relative minors. Nevertheless, some pop songs employ a minor dominant, with dramatic effects.

• Someone’s gonna break your heart, by Fountains of Wayne. Dramatic T-mD-S riff. A-Em-D to be precise (I use bold type for actual notes). (Could be D2, actually.)
• Looking for Lewis and Clark, by The Long Ryders. This a very mixolydian song, with a strong presence of the subtonic (ST). It goes T-ST-mD. In fact, A-G-Em. Perhaps this is all there is to it: a minor dominant contains the subtonic note (the G note  in this song).
• Barstool Blues, by Neil Young. Actually, it sounds like T-mD-S when the voice comes in, but it is not, the actual tonic is “D”. In particular, the chords are A-Em-D twice, but then resolves to D, and it’s clear D is the tonic.
• From Mr. Young: Cinnamon girl. This song also features a minor subdominant in its weird bridge. It is also a candidate for the upcoming list of great one-note solos.
• The great 60s band The Remains in Why Do I Cry (btw, this video is live from just a month ago!  Good to see these fellas are still rocking.) This is a bit different: a song in the minor mode, with a mT-S-mD. It is the S which is major, and it sounds great. (Major D in a minor mode is really standard.)

This contrasts with the explanation I got some time ago about the necessity of having a strong dominant that should be major, even in minor songs, this leading to the harmonic minor scale (that contains a leading-tone instead of a subtonic).

See also: leading tone and subtonic tone in wikipedia. The leading tone is called “sensible” (sensitive) in Spanish.

Las peores letras

Una colección de letras de canciones de llorar.

Escuela de Muñecos, Cantajuego 5.

Hay una escuela en algún lugar para muñecos
Es una escuela muy especial, es de muñecos
No me preguntes dónde está
Pues nadie nunca la pudo hallar
Porque esta escuela es solamente para muñecos

No Hay Marcha En Nueva York, Mecano

No hay marcha en Nueva York
Ni aunque lo jure Henry Ford
No hay marcha en Nueva York
Y los jamones son de York

Nihilismo – canciones

Algunas canciones populares sobre el nihilismo:

• Nihilismo, de Siniestro Total (Usted no nada nada, es que yo no traje traje.)
• Nihilism, de Rancid.
• Travels In Nihilon, de XTC. (¿Qué escala usan? ¿Aumentada? ¿Y el ritmo? Creo que es 4×4, aunque suene raro.)
• We Don’t Exist, de Meat Puppets. (Qué radical. El álbum se llama Too High to Die…)
• God Save The Queen, de Sex Pistols. Una canción política en el fondo, pero como repite “No future” unas 40 veces…